生化需氧量也可以表征廢水被有機物污染的程度，最常用的為五日生化需氧量，以BOD5表示，它表示廢水在微生物存在下進行生化降解五日內所需要的氧的數(shù)量。我們經常使用五日生化需氧量與COD（化學需氧量）來評估廢水的可生化性。